Festejado a 29 de Junho, São Pedro simboliza o santo patrono dos pescadores. Menos popular do que Santo António ou São João, no que respeita a manifestações de carácter festivo, embora também ele pai protector, é no seio da Igreja que, liturgicamente, se lhe rende a maior importância.

Convidado por Jesus Cristo para que O seguisse, convite que se estendeu a seu irmão André, Pedro, de seu nome original Simão, nasceu em Betsaida, uma povoação da Galileia, situada nas margens do lago de Genesaré. Em Cafarnaum, o porto mais célebre daquelas paragens, exerceu a profissão de pescador. Terá sido Jesus que lhe mudou o nome para Pedro (Cefas), supostamente por analogia à palavra «pedra», sugerindo assim que Pedro viria a representar uma das pedras basilares da religião cristã: «Tu és Pedro e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja» – terá dito.

Indigitado por Cristo para guia dos Apóstolos, São Pedro pregou na Judeia, Galileia, Ásia Menor e Roma. Companheiro e amigo inseparável de Jesus até ao Seu suplício e morte no monte das Oliveiras, resolve fugir na altura da prisão do Mestre. Ao regressar ao Pretório para saber notícias, é confrontado e renega, então, três vezes Jesus Cristo, que lhe havia vaticinado a sua traição – falta que virá a chorar durante toda a sua vida, mas que Jesus perdoou, tendo sido a Pedro que apareceu em particular logo após a Sua Ressurreição.

Em Antioquia, capital do Oriente, onde fundou a primeira igreja, é preso por ordem de Herodes Agripa I (41-44), acabando por ser libertado por um anjo. Segue depois para Roma, cidade de que foi o primeiro bispo e o primeiro papa. Antes, percorre grande parte da Ásia (Ponto, Galácia, Capadócia, Bitínia), dando a conhecer Jesus Cristo aos Judeus. Muitos e prodigiosos foram também os seus milagres. O seu poder de oratória era surpreendente e a cada palavra sua crescia o número dos fiéis. Preso novamente em Roma no reinado de Nero, converte e baptiza dois dos seus guardas (Processo e Martiniano) e mais quarenta e sete pessoas detidas na mesma prisão.

Foi crucificado no ano 64 em Roma (Vaticano), de cabeça para baixo, a seu próprio pedido, pois, segundo disse, quando os carrascos se preparavam para o crucificar, seguindo a forma tradicional, «não devia ser tratado como o seu Divino Mestre».

Iconograficamente, São Pedro aparece como um homem robusto, de barba curta e de meia-idade, vestido de papa ou de apóstolo. Muitos são ainda os seus atributos: as chaves do Céu, que podem ser uma, duas ou três, que Cristo lhe terá confiado dizendo: «Dar-te-ei a chave do Reino dos Céus: àqueles a que tu as abrires, as portas franquear-se-ão, e àqueles a quem as cerrares, ser-lhes-ão cerradas»; a barca e o peixe, em alusão à sua profissão de pescador; o galo sobre uma coluna, a lembrar a sua traição a Cristo: «Antes que o galo cante me negarás três vezes»; as cadeias, devido à sua prisão em Antioquia e Roma; a cruz de três ramos, atributo dos papas e a cruz invertida, símbolo do seu martírio.

Após ter sido concedida a paz à Igreja, ergueram-se um pouco por toda a parte sumptuosíssimos templos em sua honra, o mais famoso dos quais é a Basílica de São Pedro, em Roma, construída no reinado do imperador Constantino I e restaurada ao longo de mais de cem anos, desde o início do século XVI, cuja dedicação, efectuada pelo papa Silvestre I, é celebrada pela Igreja a 18 de Novembro.

Soledade Martinho Costa

Do livro «Festas e Tradições Portuguesas», Vol. V

Ed. Círculo de Leitores

Tela: «São Pedro», Peter Paul Rubens

Filho de Zacarias, sacerdote judeu, e de Isabel, prima de Maria, Mãe de Jesus, São João Baptista, o Precursor, é considerado o primeiro apóstolo e o último dos profetas.

Conforme narração de S. Lucas, quando Zacarias entrou no Santuário para queimar o incenso, procedendo ao exercício das suas funções sacerdotais, apareceu-lhe o Anjo do Senhor que lhe disse: «Nada receies, Zacarias, o teu pedido foi atendido. Isabel, tua mulher, vai dar-te um filho e chamar-se-à João. Será para ti motivo de regozijo e de júbilo e muitos se regozijarão com o seu nascimento.»

Zacarias disse ao anjo: «Como hei-de verificar isso se estou velho e a minha mulher avançada na idade?» Zacarias duvidou e o sinal por ele obtido foi o castigo. O anjo respondeu: «Sou Gabriel, aquele que está diante de Deus, e fui enviado para te falar e dar-te estas boas novas. Vais ficar mudo, sem poder falar, até ao dia em que tudo isto acontecer, por não teres acreditado nas minhas palavras, que se cumprirão na altura própria.»

Chegou o dia em que Isabel deu à luz e nasceu um menino. Quiseram dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. Mas tomando a palavra a mãe disse: «Não, há-de chamar-se João.» Então, por sinais, perguntaram ao pai como queria que ele se chamasse. Este, pedindo uma placa, escreveu: «O seu nome é João.» Imediatamente abriu-se-lhe a boca, a língua despreendeu-se-lhe e começou a falar, abençoando Deus».

Enviado por Deus, João é aquele a quem coube a importantíssima missão de preparar e anunciar a chegada de Cristo para O apresentar como o ansiado Messias ao mundo cristão.

Com vinte e quatro anos parte para o deserto, em retiro espiritual, entre a oração e a penitência, alimentando-se apenas de raízes, ervas, frutos, mel e gafanhotos. Citado pelos quatro evangelistas, a data do seu nascimento é celebrada a 24 de Junho, sendo o único santo, além da Virgem Maria, de que a Liturgia celebra a data do nascimento.

Profeta e pregador da moral e do arrependimento, foi grande o seu prestígio e popularidade. Contam-se por muitos os baptismos que realizou nas margens do rio Jordão, na Palestina, incluindo o de Jesus Cristo.

São João Baptista é decapitado no ano 31 a pedido de Salomé, princesa judia, que solicitou a cabeça do santo a seu tio Herodes Antipas, tetrarca da Galileia, que julgou Jesus Cristo. Este pedido, segundo a tradição, terá sido feito por exigência de Herodíade, mãe de Salomé e cunhada de Herodes, com o qual mantinha uma relação de adultério. A degolação de São João é celebrada a 29 de Agosto. Terão sido os seus discípulos a enterrar o corpo do santo.

São João aparece representado sob duas formas: um menino a brincar com um cordeiro, ou um adulto cingido por uma pele de carneiro – trajo dos profetas extáticos (com períodos de êxtase) e emblema dos Essénios (sectários judeus cuja doutrina se assemelhava à dos primeiros cristãos).

Conta ainda a tradição que na altura em que Isabel e sua prima Maria se encontravam ambas grávidas, combinaram entre si, que Isabel, mal o filho nascesse, acenderia uma fogueira à porta de sua casa. São João Baptista nasce numa cidade de Judá, seis meses antes de Cristo, e a promessa cumpre-se. Daí resultando, na versão religiosa e popular, as fogueiras que se acendem ainda hoje para celebrar a data do seu nascimento.

Soledade Martinho Costa (Baptista)

Do livro «Festas e Tradições Portuguesas», Vol. V

Ed. Círculo de Leitores

Imagem de São João Baptista, pintada em folha. Não tem nome de autor. 

A virtude das plantas, dos frutos e das flores, encontra-se associada ao culto de São João, sempre à meia-noite, de madrugada ou ao meio-dia do dia 24 de Junho. Este princípio leva os habitantes do Barroso (Beira Litoral) a colocarem, ainda hoje, ramos de sabugueiro nos buracos das fechaduras «para não entrarem as bruxas que andam à solt

Do grupo das plantas consideradas mágicas destacam-se, entre outras, o rosmaninho, o alho-porro, o alecrim, o funcho, o trevo, a macela, a cidreira, o poejo, a sálvia, a dedaleira, a erva-pinheira, a arruda, o loureiro, o manjerico e a alcachofra – algumas a juntarem-se às fogueiras para servir de defumadouros com fins de esconjuro ou profilácticos.

Por vezes, em certas localidades, e de acordo com a crença popular, continuam a guardar-se as plantas que receberam o orvalho milagroso, com o fim de «livrar do mau-olhado». Crê-se também que o alecrim, o rosmaninho, o funcho e o sabugueiro, colhidos com o orvalho bento, «preservam as habitações do raio»; que o trevo de quatro folhas e a arruda, apanhados à meia-noite, servem como talismã; que o alho-porro «afasta as entidades nocivas» e a erva-cidreira, colhida na noite de São João, tem o poder de «curar os feitiços».

Mais complicada é (ou era) a prática relacionada com o azevinho-do-monte, que deve ser borrifado com vinho e levado para casa depois da meia-noite da véspera de São João «para trazer a fortuna». No norte davam-se três voltas ao redor da planta antes de a colher, e, com o ramo apanhado, visitavam-se três igrejas com nomes de santas, batendo com o ramo nos degraus de acesso ao templo. Seguia-se uma ida à beira-mar para apanhar três ondas, sempre com o azevinho na mão, guardando-o depois durante todo o ano. Se o dinheiro não aparecia, pelo menos, aproveitavam-se os tronquinhos do ramo para queimar quando trovejava.

Em Roriz (Minho) havia o costume de ir saudar e colher o azevinho «para comprar barato e vender caro», dizendo: «Meu azevinho novo/Aqui te venho colher/Para que me dês fortuna/No comprar e no vender/E em todos os negócios em que eu me meter». Para que a magia resulte, as plantas devem ser colhidas «antes que o Sol as toque e faça desaparecer o orvalho da noite».

O manjerico é a planta que mais aparece nas grandes cidades, constituindo um presente que se oferece às pessoas amigas, enquanto a alcachofra – símbolo da ressurreição da Natureza – foi, noutros tempos, a mais utilizada pelas raparigas em práticas e «sortes» divinatórias. Chamuscada nas fogueiras de São João, à meia-noite em ponto, se reflorisse, indicava «que se era correspondida nos amores».

A fava, a amêndoa, a cereja e certas flores, como as rosas, os cravos e os malmequeres, eram, igualmente, utilizadas nesta data para «sortes» e adivinhações.

O culto das flores e das plantas reporta-se à Antiguidade, quando se coroavam com flores ou folhas de loureiro, de carvalho ou de oliveira as estátuas dos deuses, os poetas, os heróis e também os mortos. Nas festas e nos banquetes as pessoas apresentavam-se coroadas, conferindo os Romanos, a título de recompensa, coroas de folhagem (as coroas de louro) para simbolizar o poder, a sabedoria e a coragem.

Soledade Martinho Costa (Baptista)

Do livro «Festas e Tradições Portuguesas», Vol. VI

Ed. Círculo de Leitores

Os tradicionais tronos ou altares de Santo António, que se erguem pelas ruas e recantos dos bairros populares de Lisboa (num qualquer canto ou às portas das casas), são, geralmente, da autoria das crianças, armados num banco baixo ou em degraus feitos de caixas ou caixotes forrados de papel colorido ou cobertos com um pano branco, vendo-se a imagem do santo, quase sempre em barro, no degrau cimeiro. Nos restantes são colocados flores, velas, vasinhos de manjerico, figurinhas e pequenos objectos alusivos (ou não) dispostos ao gosto de cada um – embora a fazer parte dos hábitos festivo-religiosos do povo, sejam erigidos ao santo altares ou tronos mais elaborados e de maiores dimensões em lugares públicos, símbolo da devoção popular dos moradores de cada rua, beco ou pátio dos bairros antigos de Lisboa.

Junto dos tronos as crianças pediam, antigamente, a quem passava «cinco reizinhos para a cera de Santo António», valor monetário substituído, entretanto, pelo «tostãozinho», a dar, por sua vez, lugar à frase actual e mais facultativa «dê qualquer coisinha para o Santo António».

Este peditório era feito em épocas recuadas nos domingos de Maio, prolongando-se até ao dia da celebração do santo, ao qual se atribuem graciosas lendas, como a de quebrar as bilhas das raparigas que se dirigiam à fonte ao entardecer, para as assustar, ao mesmo tempo que logo por milagre as consertava. Eram também as crianças que, outrora, anunciavam o início dos festejos em corridas pelas ruas da cidade soprando os pequenos «rouxinóis» (apitos de barro com várias formas, alguns deles representando figuras humanas ou animais).

Quanto à primitiva capela em louvor de Santo António, terá sido edificada no local da casa onde nasceu o santo, sacralizada logo após a sua canonização. D. João II, por volta de 1495, em cumprimento de uma promessa, pretende construir na capela um oratório público, de modo a que os devotos possam efectuar ali as suas orações. Devido à sua morte essa incumbência passa para D. Manuel I, que manda proceder à demolição da capela construindo no seu lugar a Real Casa e Igreja de Santo António, arrasada depois pelo terramoto de 1755.

Destruída a igreja, o povo apressou-se a contribuir para a reconstrução do templo, erguendo altares ou tronos pela cidade, numa manifestação pública da sua devoção, conseguindo com as esmolas obtidas um contributo importante para a reedificação da igreja dedicada ao santo – a que se juntaram os «tostões» pedidos pelas crianças de Lisboa, daí resultando que não mais se perdesse a tradição dos populares tronos de Santo António.

Ainda segundo a lenda, no momento da canonização do santo (em Spoleto, Itália), os sinos repicaram em todas as igrejas de Lisboa sem que alguém os tivesse tocado.

Soledade Martinho Costa

Do livro Festas e Tradições Portuguesas, Vol. V

Edição Círculo de Leitores

Foto do livro: Jorge Barros

10 DE JUNHO – DIA DE PORTUGAL, DE CAMÕES, DAS COMUNIDADES PORTUGUESAS E DA LÍNGUA PORTUGUESA Instituído desde 1580, data da morte de LUÍS VAZ DE CAMÕES

CAIS DE BELÉM

Foi no cais de Belém

Pelo mês de Julho

Que o Tejo

Se enfeitou de caravelas.

De naus anunciando

Ao sal das ondas

Uma rota de fé e ousadia

A cumprir-se no frio de Novembro.

E foi nas verdes águas que calaram

Saudades de um País nunca esquecido.

E foi nas verdes águas que tocaram

O pranto nas guitarras aprendido.

E foi nas verdes águas que deixaram

O destemor, a raça, a própria vida.

Aqueles que tão longe

Transportaram

Sinais de um povo luso

Marinheiro:

Angediva

Melinde

Calecute

Num tempo de glória acontecido.

Soledade Martinho Costa

Do livro Um Piano ao Fim da Tarde

Edições Sarrabal

Pequenas noções históricas:

ANGEDIVA:

É uma pequena ilha situada ao sul do Estado de Goa, que fez parte, até 1961, do Estado Português da Ìndia. Nela se situam a Fortaleza de Angediva, construída pelos portugueses, assim como os santuários de Nossa Senhora das Brotas, de Nossa Senhora das Dores e de São Francisco de Assis. Presentemente desabitada, residiam ali, no século XIX, 200 pessoas, todas cristãs.

Vasco da Gama declarou a ilha de Angediva território da Coroa Portuguesa em 1498, durante a sua primeira viagem à Índia.

MELINDE:

Cidade do Quénia (país da África Oriental) e um dos portos mais movimentados do Oceano Índico, Em 1500 ou 1502, os portugueses construiram ali uma feitoria (conjunto de acolhimento e manutenção de navios, funcionando como mercado, armazéns, alfândega, etc., além de proceder ao supervisionamento das transacções entre marinheiros e mercadores. A feitoria cessou em 1630. No canto V de Os Lusíadas, Luís de Camões refere a narrativa de Vasco da Gama ao rei de Melinde, sobre a viagem da sua armada desde Lisboa até Melinde, relatando também feitos de figuras de portugueses notáveis e alguns episódios da História de Portugal.

CALECUTE:

Fortaleza e porto situado na Índia. Ali fundeou Vasco da Gama a sua armada em1498 e Pedro Álvares Cabral em 1500. No século XVI era considerado o segundo porto mais importante da costa do Malabar (que inclui a região mais húmida da Índia Meridional). Ali construiram os portugueses em 1510 uma fortificação, que durou apenas até à sua retirada, depois da retaliação, com um assalto à fortaleza por parte do Samorim, soberano de Calecute – embora tenha sido o rei que recebeu Vasco da Gama, o primeiro europeu a chegar à Índia por via marítima, e Calecute o primeiro reino onde os portugueses desembarcaram ao chegar à Índia, depois da sua saída de Lisboa.

SMC

Celebra a presença de Jesus Cristo na Hóstia de Deus, ao mesmo tempo que significa uma homenagem de fé e amor à presença real de Nosso Senhor Jesus Cristo no Sacramento, com o Seu Corpo e Sangue, Alma e Divindade sob as espécies consagradas – o pão e o vinho.

(Escrevi este poema em 2006, com o título «Às Portas de Beirute». Mudei-lhe o título, porque todas as guerras são iguais. Quanto aos mandantes: não lêem poesia! )

Sob um céu sem cor onde o anil

se perde a procurar-se entre o assombro

e a terra chora o pão que aborta em sangue

na boca onde resistem orações

as crianças adormecem de mãos dadas.

Sem o sono sereno dos infantes

mas sim o dos horrores que as acalentam

pelas noites de gritos e destroços

das cidades fantasmas e dementes.

As crianças que juntas desconhecem

os brinquedos e as histórias encantadas

mas que trocam entre si a descoberta

do fel que veste os corpos combatentes.

As crianças proibidas de sonhar

o longínquo retiro das estrelas

não o das balas que os corpos arrefecem

e colocam nos seus olhos as respostas

às perguntas que não sabem soletrar.

As crianças que respiram os segundos

no choro sufocado do seu medo

como se a dor infligida resgatasse

das horas o pavor do fumo espesso.

As crianças que juntas aguardam

não a dança do vento nos trigais

nem o perfume que oferecem os lilases

mas apenas a certeza de acordarem

a madrugada que não sabem se amanhece.

As crianças que nascem e decoram

as partículas do lume e a silhueta

das aves de aço que silvam nos espaços

sobre os seus ninhos de mortos e de escombros.

As crianças condenadas que contestam

braços pendentes e lágrimas no rosto

que se fale de paz e que no mundo

sob o peso deposto nos seus ombros

o Homem se recuse a ser poeta

quando todas as crianças são poemas.

Soledade Martinho Costa

Do livro «Um Piano ao Fim da Tarde»

Edições Sarrabal